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Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  57 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 10
  2.  
  3.  
  4.     What began amid so much optimism in June of 1990 -- the
  5. unification of Germany -- is now mired in difficulty. To find
  6. out why, Bonn bureau chief James Jackson and correspondent
  7. Daniel Benjamin traveled across the republic for several months.
  8. They spoke with economists in Munich, psychologists in Halle and
  9. Wuppertal, even frightened foreigners in a western asylum camp.
  10. They attended classes at the University of Leipzig, interviewed
  11. fledgling eastern businessmen, and met with youth workers in
  12. Berlin. From the windows of a Soviet-built helicopter, Jackson
  13. snapped photographs of military bases, an unheard-of act only
  14. two years ago.
  15.  
  16.     Jim, who came to this assignment three years ago from
  17. Moscow, and Dan, who joined the bureau on the eve of economic
  18. merger after 2 1/2 years as a writer in New York City, then
  19. produced the coverage for a six-page progress report on German
  20. unification in this week's World section.
  21.  
  22.     As he talked to Germans about the effects of unification,
  23. Jackson was struck by "how far they have come in so short a time
  24. -- and how discontented they are about it. A year ago, East
  25. Germany was choking on soft-coal fumes and immobilized by the
  26. clutter of failure." Now, he notes, the cities are cleaner,
  27. people are driving Volkswagens and buying VCRs, and yet "nobody
  28. is happy. Physical shabbiness has been replaced by a palpable
  29. psychic gloom." In western Germany, meanwhile, Jackson finds
  30. "crabbiness and penny pinching. It is as if achieving their
  31. dream of unity and unprecedented security were not worth the
  32. price of a third car or second annual vacation."
  33.  
  34.     Benjamin points to one gratifying change among eastern
  35. Germans, despite their anxieties. "I interviewed people in
  36. Brandenburg before the first all-German election," he recalls.
  37. "Many avoided me. Almost none would give their name." These
  38. days, Benjamin discovers, "they've learned what freedom of
  39. expression is about, and they go in for it with glee."
  40.  
  41.     Still, Jackson concludes that perhaps Germans "are not
  42. meant to be a happy people. I want to tell my German friends,
  43. `Lighten up, Mensch, count your blessings.' " But as he reports
  44. in this week's story, their feelings are complex, and the shape
  45. of the new republic will be evolving for years to come.
  46.  
  47.  
  48.     -- Robert L. Miller
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.